白内障指的是晶状体因先天性或退变性等原因，出现透明度降低或颜色改变，进而导致光学质量下降的眼科疾病。通俗来讲，晶状体原本像一块清澈透明的玻璃，能让光线顺利通过并聚焦在视网膜上，使我们看清东西。但当患上白内障时，晶状体就变得混浊，像蒙了一层雾，光线无法正常透过，视力便受到影响。
·年龄相关性白内障：也叫老年性白内障，是最常见的类型，是晶状体老化后发生的退行性改变。依据晶状体混浊部位，又分为皮质性、核性和后囊下白内障。
·先天性白内障：由先天性遗传，或胎儿时期受病毒感染、化学药品影响、X 光照射，以及母体维生素缺乏、营养不良、贫血、甲状腺机能不足等因素，导致晶状体发育障碍而形成。
·外伤性白内障：因眼球受到钝挫伤、穿孔伤、爆炸伤、电击伤等，引起晶状体混浊。
·代谢性白内障：因糖尿病血糖增高、缺乏半乳糖 - 1 - 磷酸尿苷转移酶和半乳糖激酶、血清钙过低等引发，常见的有糖尿病性、半乳糖性、手足搐搦性白内障。
·并发性白内障：由眼部疾病，如葡萄膜炎、视网膜色素变性、视网膜脱离、青光眼、眼内肿瘤或高度近视等，造成晶状体混浊。
·药物及中毒性白内障：长期使用或接触有毒性的药物、化学物质，像糖皮质激素、缩瞳剂、氯丙嗪、苯及其化合物、氟、萘、金属等，可致使晶状体混浊。
·放射性白内障：长时间接触红外线、电离辐射、微波等放射性物质，导致晶状体混浊，可分为红外线所致、电离辐射所致、微波所致白内障。
·后发性白内障：白内障囊外摘除或晶状体外伤后，部分残留的皮质或晶状体上皮细胞增生，引发晶状体混浊。
白内障的发病机制复杂，是机体内外多种因素长期综合作用，使晶状体蛋白质变性、发生混浊的结果。像老化、遗传、代谢异常、外伤、辐射、局部营养障碍，以及某些全身代谢性或免疫性疾病等，都可能诱发。例如，年龄相关性白内障与紫外线辐射、糖尿病、过氧化反应、药物使用、腹泻等危险因素相关；先天性白内障约 30% - 50% 具有遗传性；代谢异常可引发内环境生化异常，进而导致白内障，在先天代谢异常时较为常见 。
视力下降：这是白内障最主要的症状，严重时可致盲。视力受影响程度，与晶状体混浊程度和位置有关。晶状体周边部轻度混浊，可能不影响视力；但中央部混浊，即便范围小、程度轻，也可能严重影响视力。强光下，瞳孔收缩，进入眼内光线减少，视力可能更差。
对比敏感度下降：在高空间频率上，白内障患者的对比敏感度下降明显。
屈光改变：核性白内障因晶状体核屈光指数增加，屈折力增强，会产生核性近视，原有的老视症状减轻。若晶状体内部混浊程度不一，还可能产生晶状体性散光。
单眼复视或多视：晶状体内混浊或有水隙形成，使其各部分屈光力不均一，类似棱镜作用，导致单眼复视或多视。
眩光：晶状体混浊使进入眼内的光线散射，面对灯光、太阳光等亮光时，会产生眩光。
色觉改变：混浊的晶状体对光谱中蓝光端光线吸收增强，患者对这些光的色觉敏感度下降，晶状体核颜色改变也会导致色觉变化。
其他症状：发展过程中，视野中可能出现点状或片状固定性黑影，强光背景下更明显；晶状体核硬化致屈光指数增加，会产生近视 。
